一，养护的定义
混凝土的养护是指在混凝土浇筑成型后，提供一定的温湿条件，使水泥充分水化，孔隙率降到最低，以保证混凝土获得最佳的强度与耐久性。养护是混凝土施工中最重要的一个环节，养护的好坏直接影响混凝土的强度与质量。
洒水养护是指对已浇筑的混凝土用适当的材料覆盖其裸露的表面，并适当洒水润湿，使混凝土在一定的时间内保持足够的润湿状态。通常，覆盖物一般选用吸水和保水能力较好的材料，在施工现场常用草帘、麻袋等，也可在其上采用塑料布包裹。
洒水养护应在混凝土终凝后进行。当气温高于 25 度时，应在浇筑后 6 小时内进行洒水覆盖养护，当气温低于 25 度时，应在浇筑结束后 12 小时内进行洒水覆盖养护。养护时间长短取决于水泥品种。对于硅酸盐水泥、普通硅酸盐水泥或矿渣硅酸盐水泥配制的混凝土，养护时间不少于 7 天，掺有缓凝型外加剂或有抗渗要求的混凝土，养护时间不少于 14天。
二，养护的目的
对混凝土进行较好的养护十分重要，其目的有三方面：
（1）为混凝土性能的发展提供良好的环境条件混凝土性能的发展是以胶凝材料的水化为基础的，而胶凝材料的水化需要水分和适合的温度。自然环境常常不能满足这些要求，因而需要通过养护来为胶凝材料的水化创造条件，保证混凝土性能的发展。
（2）缓解内外混凝土环境的差别
环境的变化将会导致混凝土的变形。当各部分混凝土所处的环境不同时，混凝土所产生的变形则不一致。环境差别越大，这种变形的不一致性也越大。这种变形的不一致常常是导致混凝土开裂的重要原因。在早龄期，混凝土抵抗拉应力的能力较弱，很小的拉应力都有可能使混凝土产生裂缝。较好的养护可以避免这种不一致变形，从而有效地防止裂缝产生。
（3）为混凝土赢得增强抵抗能力的时间
硬化混凝土失去水分发生干燥收缩，产生收缩应力。这种收缩应力在不同的时候将会表现出不同的效果。在早期产生，由于混凝土的抵抗能力较弱，很容易导致混凝土开裂；而在较晚龄期产生，混凝土有了较强的抵抗能力，就不容易形成裂缝。加强混凝土的早期养护，使干缩变形在较晚的龄期发生，这就为混凝土增强抵抗能力赢得了时间，使得混凝土不容易开裂。另一方面胶凝材料的水化需要水，大量的水分蒸发必将影响胶凝材料的水化。有效的养护可以为胶凝材料的水化反应截留水分，使得混凝土的性能得到较好的发展。
正是出于这些目的，养护已成为混凝土施工的一个不可或缺的环节，必须认真对待。
三 ，目前建筑市场混凝土实体养护现状
就目前来说，在很多建筑施工现场混凝土的实体养护工作是做得不到位的，和标准要求相差甚远。做得好的工地，柱子会用塑料薄膜包裹进行保湿养护，而且也会象征性地派2 人洒水养护，养护 3～4 天就停止，至于洒水养护的效果如何，这要看工人心情了。做得差的工地呢，混凝土拆完模后，是一滴水不见，全部裸露于空气中。最后是直接等待楼房主体认证的回弹检测。
混凝土实体不养护，回弹强度是很难达到设计要求的，这个施工单位知道。但他们不害怕，现在是产能过剩、僧多肉少，他们是买方市场，这个责任完全可以推向商品混凝土搅拌站，搅拌站不能保证混凝土强度，可以换厂家。施工单位是能省人工省人工，能省水费省水费。这就是目前的现状。
四，总结
综上所述，混凝土浇筑后的实体养护是十分重要的，不养护怎么能保证混凝土的实体强度，不养护又怎么能降低混凝土的材料成本。就目前现状而言，商砼搅拌站组织专职洒水养护，其实也是一种降低企业成本，延伸企业服务的有效途径。